La saison de coupe du monde de VTT cross-country olympique (XCO) s’ouvre en Corée avec un circuit intense et exigeant physiquement.

D’une longueur d’environ 3,5 kilomètres pour près de 180 mètres de dénivelé positif, le parcours propose un profil globalement simple dans sa lecture, mais redoutable par son enchaînement d’efforts. Peu technique dans l’absolu, il mise avant tout sur la puissance et la capacité des coureurs à maintenir un rythme élevé, notamment dans les descentes rapides.

Comme l’explique Stéphane Tempier, directeur sportif de l’équipe Decathlon Ford : « C’est un circuit assez simple dans sa structure, avec trois longues montées, mais très physique et rapide dans les descentes. »

Dans le détail, le tracé s’articule autour de trois montées principales. La première se déroule sur une large piste en lacets, ponctuée de deux sections de rochers (rock gardens). Au sommet, un virage serré précède une descente très sèche et poussiéreuse. Peu technique, cette portion reste rapide, avec un terrain naturel et légèrement pentu qui conduit rapidement les coureurs en bas.

La deuxième montée, plus raide et plus étroite, s’effectue en single track et demande un effort plus soutenu, dans un style rappelant certains circuits alpins. Elle débouche sur une descente nettement plus rapide, agrémentée de quelques sauts et de passages à haute vitesse entre les arbres. Une courte section technique vient toutefois casser le rythme en milieu de descente, avec un passage en rochers en légère montée, avant de replonger vers la zone proche du départ-arrivée.

Comme il le souligne également : « Ça roule beaucoup, mais il y a des portions où il faut rester lucide, notamment dans la poussière et les sections rapides entre les arbres. »

La troisième et dernière montée reprend un format plus large, sur une piste type ski, avec de nombreux lacets et des possibilités de dépassement. Régulière mais monotone, elle mène au sommet final.

Le dénouement se veut spectaculaire : un saut majeur précède la dernière descente, en partie en forêt, qui ramène rapidement les coureurs vers la ligne d’arrivée.

Au final, cette première manche en Corée propose un circuit roulant, peu technique mais particulièrement exigeant sur le plan physique. Les écarts devraient se faire à la pédale, avec une importance capitale accordée à la gestion de l’effort et à la vitesse dans les sections descendantes.

XCC vendredi

17:15🇰🇷 (10:15🇫🇷) femmes

18:05🇰🇷 (11:05🇫🇷) hommes

XCO dimanche

13:30🇰🇷 (6:30🇫🇷) femmes

15:30🇰🇷 (8:30🇫🇷) hommes