Le temps est relatif. Il peut s’étirer à l’infini lorsque l’ennui vous tenaille. A l’inverse, il peut filer à toute allure comme un gamin joueur. Si l’on évoque l’histoire de l’équipe Decathlon Ford, les souvenirs s’entrechoquent. On pourrait parler de ce jour de mai 2022. Après une ouverture brésilienne, l’aventure européenne débutait pour notre nouvelle structure. Nous étions à Albstadt, Allemagne, relégué sur un paddock secondaire bien loin de l’animation de l’arrivée. A ce moment-là, nous ne pouvions prétendre à mieux. Mais l’essentiel était d’être là. Ecrire l’histoire, déjà.  Apprendre. Construire. Et penser à demain. Il y a ce jour de décembre de cette même année sous le soleil de la Catalogne. La structure venait de prendre une autre dimension. Après un premier exercice doté d’un effectif purement francophone, il fallait adopter l’anglais comme langue d’usage. Savilia Blunk, encore inconnu du grand public mais déjà championne des Etats-Unis venait de nous rejoindre.

L’arrivée de la Californienne est un sacré pari. Un pari bien casse gueule. Elle n’a jamais évolué dans une équipe hors Etats-Unis, elle débarque dans une structure très française sur un vélo qu’elle ne connaît pas. Trois années plus tard, elle compte neuf podiums en Coupe du monde et s’est installée parmi les grandes dames du circuit. Des quatre saisons, il reste des dates, des lieux, des tas de souvenirs.

Mars 2023, Marseille. Après quelques rapides discussions, la cité phocéenne théâtre de la première étape de la Coupe de France marque l’arrivée officielle de Ford France à nos côtés. Une marque iconique et un nouveau souffle, une envie décuplée. Mai 2023, le temps gris tranche avec les cœurs légers de l’ensemble du staff. Joshua Dubau, après une bataille épique, termine deuxième de la Coupe du Monde de Nove Mesto. Notre premier podium à ce niveau. La voie était ouverte. Il fallait s’y engouffrer et ne rien lâcher. Il est parfois des évènements qui paraissent anodins et finalement se révèlent être décisifs.

Juin 2023, Leogang. Une demoiselle vient frapper à la porte du team. Elle recherche une équipe pour poursuivre son rêve. Son nom : Samara Maxwell. Trois mois plus tard, celle qui est devenue entre-temps Championne du Monde des Moins de 23 ans rejoint officiellement notre structure. Arrive alors la saison 2024, celle des Jeux Olympiques. A l’origine du projet « 2P24 », nom de code de notre équipe avant le lancement, l’objectif était de présenter au moins un vélo au départ de l’épreuve de Paris. Finalement, c’est bien trois athlètes qui gouteront aux joies de l’olympisme : Emeline Detilleux (Belgique), Samara Maxwell (Nouvelle-Zélande) et Savilia Blunk (Etats-Unis). Il n’y aura pas de médaille mais une certitude : le meilleur est devant nous. 

Il devait être écrit que la saison 2025 devait être celle de la consécration. Dès l’ouverture de la saison internationale, Samara Maxwell déjoue tous les pronostics et remporte une victoire magistrale. Pour elle, pour notre équipe, pour son pays, le moment est historique. Nous voilà en terre inconnu : leader de la Coupe du monde avec la ferme intention de ne rien lâcher. La suite on la connait. Onze courses (Coupe et Championnats du Monde), dix podiums pour « Sammie », une deuxième victoire en juillet en Andorre, une médaille d’argent aux Mondiaux, une première place au ranking UCI depuis mi-juin et la consécration, enfin, dans les frimas de l’automne canadien : vainqueur du classement général de la Coupe du Monde 2025. Il faudra peut-être un peu de temps pour réaliser tout cela. Prendre le temps de se retourner pour contempler l’œuvre d’une saison magistrale. Il y a quatre années, l’équipe n’était qu’un projet. Le temps a filé à toute allure. Mais l’espace d’un instant, on aimerait l’arrêter. Pour simplement savourer.